Si vous avez l'intention que votre chienne se reproduise, vous devez absolument évaluer son état corporel bien avant l'accouplement. En raison des exigences physiques de la gestation et de l'allaitement, une santé déficiente dès le départ pourrait occasionner des problèmes.
Une chienne dont le poids est insuffisant peinera bien souvent à consommer assez de nourriture pour répondre à ses besoins nutritionnels et à ceux des chiots en développement. Quant à une chienne présentant un excès de poids, elle pourrait vivre un accouchement difficile ou anormal à cause des fœtus trop gros.
Assurez-vous de donner à votre chienne une quantité adéquate de nourriture complète et équilibrée. Cela favorisera son poids santé et son état corporel avant l'accouplement et contribuera à sa santé et à celle de ses bébés pendant la gestation et la lactation.
Gestation
Chez les chiennes, la période de gestation est de neuf semaines. Jusqu'à la sixième semaine environ, le poids de la chienne gestante augmente lentement, pour augmenter rapidement par la suite.
L'évolution de la prise de poids des chiennes en gestation reflète leurs besoins énergétiques. Elles doivent accroître leur consommation normale de nourriture de 25 à 50 % à la fin de la période de gestation ; les besoins énergétiques n'augmentent toutefois pas avant la sixième semaine.
Allaitement
Bien que les chiennes gestantes perdent du poids après avoir mis bas, leurs besoins nutritionnels montent en flèche. En effet, ils peuvent doubler ou tripler, selon la taille de la portée, afin de produire le lait nécessaire pour nourrir les chiots. Assurez-vous que votre chienne qui allaite a suffisamment d'eau pour qu'elle puisse produire le volume de lait dont elle a besoin pour nourrir les petits.
Pour aider votre chienne allaitante à consommer tout ce dont elle a besoin, donnez-lui une nourriture riche en nutriments, comme celle conçue pour les chiots. Plutôt que d'augmenter la taille des portions, augmenter le nombre de repas par jour. Offrez un accès illimité à la nourriture sèche.
Sevrage
La plupart des chiots s'intéressent à la nourriture de leur mère 5 semaines après la naissance. Graduellement, les chiots commenceront à consommer davantage d'aliments solides et boiront moins de lait. Au même moment, la chienne allaitante commence habituellement à manger moins. La majorité des chiots sont complètement sevrés environ 8 semaines après leur naissance. À ce moment, les besoins énergétiques de la mère reviennent à la normale et elle devrait reprendre son régime alimentaire d'avant la gestation.
